Kuva: Robert Lockwood

14. – 15.7.2006
21. Rauma Blues järjestettiin Kukko Areenaksi ristityssä upouudessa palloiluhallissa, joka ihastutti paikalle saapuneet bluesvieraat viihtyvyydellään. Vanhan pitopaikan tunkkaisuudesta ei ollut tietoakaan, äänentoisto toimi kiitettävästi ja tapahtuman viihtyvyydelle välttämättömät perustoiminnot toimivat erinomaisesti. Musiikki kuului ja näkyi hyvin koko hallin alueella vip-tiloja myöten ja käymälöihin ja anniskelupisteisiin ei tarvinnut jonottaa. Järjestäjät osasivat arvostaa myös lavojen tausta-alueiden, pukuhuoneiden ja lehdistötilojen laajuutta ja siisteyttä. Yli kaksituhatpäinen yleisö otti ilon irti antoisasta ilmapiiristä ja nautti täysin rinnoin ohjelmakokonaisuudesta, joka tyydytti vaativimpienkin bluesfriikkien toiveet. Musiikillisesti Rauma Blues 2006:n ohjelmisto esitteli mustan musiikin eri osa-alueita laidasta laitaan. Bobby Rushin härskeihin sanoituksiin ja tanssityttöjen vihjailevaan lavaliikehdintään nojannut show keräsi eniten aplodeja, mutta herätti myös ristiriitaisia tuntemuksia. Kritisoijien mielestä pyllynpyöritystä oli esillä liikaakin, Rushin ihailijat taasen olisivat jaksaneet katsella pakaroiden keinumista vaikka koko illan. Myös Ike Turnerin osuus herätti keskustelua. Miehen bändiliiderin taitoja ja hänen yhtyeensä jäsenten huikeaa virtuositeettia osattiin toki arvostaa, mutta herran avosiipan, Audrey Madisonin, tinakloonimaiselle esiintymistyylille ei löytynyt juurikaan ymmärtäjiä. Pepe Ahlqvist tykitti 50-vuotisjuhliensa kunniaksi perusvarman setin ja Nick Moss taidokkaine bändeineen todisti chigago-bluesin vääntyvän vivahteikkasti nuoremmissakin hyppysissä. Koko tapahtuman ällistyttävimmän esityksen tarjoili kuitenkin 91-vuotias Robert Lockwood Jr, joka osoitti olevansa soitannollisesti nuoruusvuosiensa kuosissa uskomattomista ikävuosistaan huolimatta. Lauluääni oli toki madaltunut lähes pelkäksi puheluksi, mutta maestron kitarismin elastinen tatsi ja jazzista inspiraationsa ammentaneiden näppäilykuvioiden varmuus selättivät paikalla olleiden nuorempien haastajien lähentely-yritykset puhtaasti 10 – 0.

Raumanlinna 14.7: Big Yellow, Eero Raittinen & Noisy Kinda Men, Jamit
Kukko Areena 15.7: Pepe Ahlqvist & The R&B Band, Robert Lockwood Jr., Bobby Rush, Ike Turner & The Kings of Rhythm feat Audrey Madison, Nick Moss & The Flip Tops